1️⃣ Si le sujet est une personne, l’adjectif qui suit s’accorde ou non avec le sujet, en fonction de l’interprétation et du sens que l’on donne à cette expression.
· « Sembler/paraître » ➡️ L’adjectif est attribut du sujet, on accorde avec celui-ci.
✅ Elle a l’air fâchée.
· « Avoir l’allure » ➡️ Air a le sens de « aspect, apparence, mine ». On ne veut désigner que le
visage, la physionomie ou l’allure. L’adjectif est épithète de air, il s’accorde avec lui.
✅ Elle a l’air fâché.
💡Cet accord, quoique correct, est rare.
La distinction reste utile pour exprimer des nuances.
✅ Si je n’ai pas l’air fatigué, c’est que je ne suis pas très fatiguée. (Colette)
Dans certains cas, une seule interprétation s’impose.
✅ Cette femme a l’air enceinte.
2️⃣ Si le sujet est une chose, on accorde l’adjectif avec le sujet, car on ne peut pas considérer qu’une chose a une « mine » ou une « expression ».
✅ Ces chaises ont l’air vieilles.
✅ Cette tarte a l’air délicieuse.
💡S’agissant d’une chose, on dira plus volontiers avoir l’aspect, avoir l’apparence.
🚨 Dans tous les cas, si air est suivi d’une détermination (complément de nom, relative, participiale, apposition), on accorde l’adjectif avec lui.
✅ Elle a l’air craintif d’une petite fille.
✅ Ces maisons ont l’air discret qui convient aux vieilles demeures bourgeoises.
✅ Ses amis avaient l’air triste convenant à de telles circonstances.
✅ Cette fille a l’air fâché, mais l’œil rieur.
« Quand le cas présente quelque doute, il est préférable de faire accorder l’adjectif avec le sujet. » (Dictionnaire des difficultés de la langue française)
💡 Avoir un air : l’adjectif s’accorde toujours avec air.
✅ Ces fillettes ont un air bien doux.
💡Trouver à quelqu’un l’air : impossible d’accorder avec le sujet.
✅ Cette femme, je lui ai trouvé l’air fâché.