Ces deux termes ont une notion commune : la cause. Ils ont toutefois des sens distincts.
Une raison est un motif légitime qui justifie un fait, un acte, une manière d’agir ou de penser, en l’expliquant.
➡️ Mes camarades tentent de comprendre les raisons de mon choix.
➡️ Pour des raisons de commodité, la réunion aura lieu ici même.
➡️ Tu as perdu un gant, mais ce n’est pas une raison pour perdre ta bonne humeur !
Le terme motif vient du bas latin motivus « relatif au mouvement, mobile ». Il désigne une impulsion mentale ou psychologique qui incite à agir ou à réagir, en fournissant, le cas échéant et a posteriori, une justification de cette réaction.
➡️ Les enquêteurs n’ont toujours pas trouvé le motif du crime.
➡️ J’ai vite compris le motif de sa visite.
➡️ Dans cette entrevue, Picasso expliquait les motifs de sa démarche artistique.
➡️ Je n’ai aucun motif de me plaindre ; mon métier est ma raison de vivre !
Motif peut être synonyme de cause, raison, intention, but, objet, sujet. On notera d’ailleurs qu’au sens propre, motif signifie « ce qui met en marche, ce qui meut » ; il exprime donc l’intention ou la cause qui est à l’origine d’un acte.
(Sources : Vitrine linguistique, Le Grand Robert)